Cólicos en bebés: conoce cómo aliviar las molestias

Cuando los cólicos en bebés se hacen presentes, el llanto puede ser sumamente angustiante y abrumador. En estos instantes, tu mundo gira alrededor de ese ser frágil e indefenso que llora sin consuelo. Lo cargas, lo arrullas, lo abrazas, y aun así, sientes que no es suficiente.

Claramente son momentos que despiertan ternura y a la vez un sinfín de preguntas. ¡Descuida, sabemos lo que sientes! Permítenos acompañarte con las respuestas que tú y tu bebé necesitan.

¿Qué son exactamente los cólicos en bebés y por qué aparecen?

Se refiere a episodios de llanto intenso que se manifiestan durante los primeros meses de vida. Aunque un recién nacido se encuentre sano, su malestar puede prolongarse y resulta muy difícil de calmar. Muchos especialistas relacionan estos momentos con un sistema digestivo inmaduro, que todavía atraviesa una etapa de adaptación.

En las primeras semanas, el organismo está aprendiendo a digerir y procesar los alimentos (Pitone, 2023). La irritabilidad asociada a los espasmos abdominales surge de forma repentina, sobre todo en las últimas horas de la tarde.

Probablemente se muestre inquieto, el abdomen esté tenso y mueva las piernas hacia el pecho. Estos episodios incluyen el llanto inconsolable en bebés. El bebé puede enrojecer, cerrar los puños y mantenerse en crisis durante un periodo prolongado.

Principales factores que pueden influir en los cólicos en bebés

Existen varios factores que favorecen la aparición de cólicos en esta etapa de desarrollo. Entre ellos se encuentran: la inmadurez digestiva, la acumulación de aire durante la alimentación y cierta sensibilidad intestinal.

Por otro lado, a veces se suman los gases en recién nacidos. Estos tal vez incrementen la presión en el abdomen y produzcan aún más incomodidad. También influyen otros estímulos del entorno, como el cansancio acumulado o los cambios en la rutina diaria. Ahora bien, ten presente que cada bebé reacciona de forma diferente (Mayo Clinic, 2022).

Cómo identificar fácilmente los cólicos en bebés

Un paso importante consiste en reconocer las señales. Esto contribuye a que consigas diferenciar los cólicos en bebés de otros motivos habituales de llanto. Aunque cada lactante tiene una forma de expresar su incomodidad, existen comportamientos que se repiten. Observa con atención para comprender mejor lo que ocurre.

Mientras transcurre un episodio, el afectado puede arquear la espalda, flexionar sus piernitas y cerrar los puños con fuerza. Tales posturas reflejan tensión corporal asociada al malestar digestivo por dolor abdominal infantil.

Además, el rostro suele enrojecer y el quejido aumenta de intensidad por espacio de varios minutos. Dichas señales suelen repetirse en horarios similares a lo largo de varios días seguidos.

Diferencias generales entre el llanto normal o por cólicos

El llanto cotidiano casi siempre responde a necesidades claras como el hambre, sueño o deseo de contacto con la madre. A diferencia de los cólicos en bebés, el quejido aparece de forma repentina y continúa aunque esas demandas ya estén cubiertas.

Tal vez, incluso después de cambiar el pañal o alimentarlo, el episodio se prolonga durante un tiempo considerable. Está claro que tal patrón corresponde a lo que muchos especialistas llaman cólicos del lactante (Banks et al., 2023).

¿Cuánto duran los cólicos en bebés y hasta cuándo son normales?

El malestar aparece en una etapa concreta del desarrollo. La buena noticia es que desaparece gradualmente a medida que crece. Aunque cada caso presenta variaciones, existe un patrón común que nos permite comprender su evolución:

• En líneas generales los cólicos en bebés comienzan alrededor de la segunda o tercera semana de vida. Los episodios pueden intensificarse en el primer y segundo mes. Luego disminuyen conforme el sistema digestivo madura de manera progresiva. Casi siempre desaparecen cerca del cuarto mes. Este cambio coincide con una mayor estabilidad en la digestión.
• El crecimiento trae ajustes importantes en el funcionamiento del organismo del lactante. La coordinación intestinal mejora y el cuerpo procesa mejor los alimentos. También influyen otras modificaciones naturales en la dieta de un bebé, que evoluciona conforme avanza su desarrollo. Con el tiempo, los episodios se vuelven menos frecuentes.

Técnicas prácticas para aliviar el malestar de un recién nacido

Los cólicos en bebés no desaparecen de manera automática ni mágica. Sin embargo, existen algunas estrategias que puedes implementar para ayudar a tu bebé a reducir su incomodidad (Brigham and Women's Hospital, 2025):

• Los movimientos suaves ayudan a relajar su abdomen y a disminuir la sensación de presión digestiva. Sostén a tu bebé en posición vertical y con cariño realiza balanceos lentos y constantes. También funcionan los masajes abdominales con caricias circulares, en el sentido de las agujas del reloj. Estos demuestran todo tu amor con suavidad sobre la barriguita. Otra postura útil consiste en apoyarlo boca abajo encima de tu antebrazo. Todas estas acciones favorecen la liberación del aire acumulado.
• El ambiente influye en la reacción. Un espacio tranquilo, con luz tenue y pocos estímulos facilita la relajación progresiva. Prueba los sonidos suaves o movimientos rítmicos que transmiten seguridad. Para disminuir la irritabilidad, asegúrate de mantener rutinas previsibles al caer la tarde. La repetición de estas dinámicas genera una sensación de calma.

Hábitos que pueden influir en la aparición del dolor

Los hábitos diarios relacionados con la alimentación y el descanso influyen en el bienestar digestivo. En este sentido, tienes en tus manos la posibilidad de reducir la incomodidad de tu bebé, ten presente lo siguiente (Healthy Children, 2024; Medline Plus, 2025):

• La forma de alimentación influye en la cantidad de aire que el lactante ingiere durante cada toma. Una posición adecuada contribuye a disminuir su acumulación y facilita la digestión posterior.
• Observa cómo responde el organismo de tu bebé ante ciertos alimentos presentes en tu dieta.
• Frente a una crisis, es normal que te sientas preocupada. Tal vez intentes muchas soluciones al mismo tiempo. Lo cierto es que demasiados cambios posiblemente aumenten la estimulación y, lejos de ayudar, generen más irritabilidad. Es preferible que apliques una técnica a la vez y observes el efecto con calma. El secreto del éxito es mantener la serenidad y transmitirle seguridad a tu bebé, así regulará mucho mejor sus emociones.

Señales de alerta que requieren atención médica inmediata

Los cólicos en bebés son muy comunes, pero hay algunos síntomas que no corresponden exactamente a estos. Existen situaciones que ameritan la valoración de un especialista médico. Para ayudarte a despejar cualquier incógnita, aquí te mostramos ciertas señales a tener en cuenta (Consolini, 2025):

• Si tu bebé presenta fiebre, vómito frecuente o dificultad para alimentarse, lo mejor es buscar orientación médica. Estos signos pueden indicar otra condición que requiere una evaluación más especializada.
• Consulta al pediatra si el llanto va acompañado de cambios en la respiración o en el color de la piel. También, observa si los episodios se prolongan durante muchas horas.
• ¿Tu bebé no gana peso o experimenta cambios importantes en su comportamiento? Necesitas a un profesional para valorar el origen de la situación.

Preguntas frecuentes relacionadas con los cólicos en bebés

Es natural que, en medio de la incertidumbre que generan estos momentos, surjan dudas sobre el bienestar de tu bebé. A continuación, daremos respuesta a algunas de las inquietudes más comunes:

• ¿Los cólicos afectan a todos los lactantes? No, no todos los presentan. Muchos recién nacidos pasan sus primeros meses tranquilos y sin llantos por este motivo.
• ¿Qué posición ayuda más a calmar el malestar? Para muchos lactantes funciona cargarlos derechito sobre el hombro o acunarlos boca abajo a lo largo del brazo.
• ¿Los cólicos en bebés están relacionados con la alimentación? En algunos casos la dieta influye en la digestión y puede favorecer la acumulación de gases.
• ¿Los masajes abdominales realmente funcionan? Las caricias suaves efectivamente ayudan a liberar el aire acumulado y favorecen la relajación del abdomen.
• ¿Cómo saber si el llanto se debe a otra causa? Si el quejido viene acompañado con fiebre, vómito persistente o cambios importantes en el comportamiento, lo mejor que puedes hacer es buscar ayuda de tu pediatra.

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